à ret er 1954. Skibet Oronsay stÊvner ud fra havnen i Ceylon med kurs mod England. For den blot 11-Ärige dreng Michael bliver den 21 dage lange sÞrejse over Det Indiske Ocean, gennem Suezkanalen og Middelhavet pÄ alle mÄder en opdagelsesrejse. I skibets spisesal placeres han ved 'kattens bord', sÄ langt vÊk fra kaptajnens bord som man kan komme. Her bliver han venner med de jÊvnaldrende drenge Cassius og Ramadhin og mÞder et farverigt galleri af medpassagerer, som Äbner for hidtil ukendte verdener, hvor venskab, kÊrlighed og en vÄgnende seksualitet sidder til bords med halsbrÊkkende vovemod, heksekunst og mordere.
"Jeg elsker den her bog: drengene i fuld frihed under den lange sejlads, hvordan en voksenverden som de ikke forstÄr, Äbenbarer sig, tabet af fortiden og begyndelsen pÄ fremtiden, og tilmed en slags thriller midt i det hele! Og sprogets skÞnhed. Perfektion." - Salman Rushdie
"Kattens bord er skrevet med et skĂžnt overskud. Ondaatje har nydt at skrive sig op imod Mark Twain, den klassisk raske drengebog, og bĂ„de Kipling og Conrad rumsterer i kulissen. Men Kattens bord er meget mere end en pastiche. Som erindringsroman gemmer den pĂ„ personlige erfaringer. Ud af drengen Michael springer selvportrĂŠttet af romanens voksne forfatter som et menneske, der pĂ„ den hĂ„rde mĂ„de tidligt lĂŠrte at passe pĂ„ sig selv og holde hjertet pĂ„ behĂžrig afstand. SĂ„ Kattens bord er blandt meget andet ogsĂ„ en bog om livet, der glider forbi og forvandles til kunst. En alkymistisk proces, Michael Ondaatje har gode forudsĂŠtninger for at udfĂžre." - Kim Skotte, Politiken, â„â„â„â„â„