Mary Beard fortalte i sin internationale bestseller SPQR den tusind Ă„r lange historie om oldtidens Rom. I sin nye bog retter hun sĂžgelyset mod de kejsere, der herskede over Romerriget. Fra Julius CĂŠsar (myrdet 44 f.v.t.) til Alexander Severus (myrdet i 235 e.v.t.).
Kejser af Rom er ikke den sĂŠdvanlige kronologiske fremstilling om de romerske herskere, den ene efter den anden: den gale Caligula, uhyret Nero, filosoffen Marcus Aurelius. Mary Beard stiller i stedet for de store spĂžrgsmĂ„l: Hvilken magt havde kejserne egentlig? Var det romerske palads virkelig sĂ„ blodbestĂŠnket? Hun fĂžlger kejseren i hans hjem, pĂ„ vĂŠddelĂžbsbanen, pĂ„ hans rejser, ja selv pĂ„ hans vej til himlen. Hun prĂŠsenterer os for hans hustruer og elskere, rivaler og slaver, hofnarre og soldater â og de almindelige mennesker, der trykkede deres tiggerbreve i hĂŠnderne pĂ„ ham.
Kejser af Rom gÄr lige i kÞdet pÄ de romerske (og vore egne) fantasier om, hvad det ville sige at vÊre romer, og den giver en fremstilling af den romerske historie, som den aldrig tidligere er blevet fortalt.