Vestens kvinder har meget at fejre, når det handler om ligestilling. Alligevel deler millioner af kvinder stadig de samme frustrationer som tidligere generationer: De bliver gjort tavse, bliver ikke taget alvorligt og bliver afskåret fra magtens centre. Se bare på efterårets enestående #metoo-kampagne verden over om mænds behandling af kvinder.

Men hvis vi ønsker at forstå – og gøre noget ved – den kendsgerning, at kvinder stadig skal betale en meget høj pris for at blive hørt, så må vi erkende, at der er en lang forhistorie. Ved hjælp af mytologiske kvindefigurer som Medusa og Athene og nutidige som Hillary Clinton og Theresa May kaster Mary Beard - der er en af verdens førende oldtidshistorikere - lys over nutidens kvindehad. Som hun skriver: ”Vi bliver bedre til at se på os selv, når vi ser på det antikke Grækenland og Rom, og det gør os bedre til at forstå, hvorfor vi tænker – om kvinder – som vi gør.”

I dette manifest konstaterer Beard, at det ikke er nemt at indpasse kvinder i en struktur, der allerede er kodet som maskulin. Og hun spørger: Hvis kvinder ikke for alvor bliver set som nogen, der er en del af magtstrukturerne, er det så ikke magten, der skal ændre sig, i stedet for kvinderne?