Los relatos recogidos en esta obra âentre los que sobresale La condena, inicio de la madurez estilĂstica de Franz Kafkaâ reflejan la concepciĂłn que el escritor checo tenĂa del castigo, palpable tanto en su literatura como en su trayectorial vital. Su lectura permite comprender por quĂŠ Kafka necesitaba ser personaje de sus escritos: porque su obra no era gratuita, sino una versiĂłn escrita, casi a girones, de su propia vida, consciente ya del terror no infundado que merecĂan "las potencias diabĂłlicas" que de momento sĂłlo tocaban a la puerta en Europa. AdemĂĄs de La condena, se incluyen en este volumen las narraciones Ante la ley, El cazador Gracchus, Un golpe a la puerta del cortijo, Un fraticidio, Abogados y En la cocina penal.