Diego de Carriazo y Juan de Avendaño son dos jóvenes de buena familia oriundos de Burgos que deciden lanzarse a la vida picaresca. Mediante la excusa de ir a estudiar a Salamanca, engañan a sus padres y emprenden su aventura. Es así como en un mesón de Toledo conocido como "La posada del sevillano", Avendaño conoce a Constanza, una hermosa sirvienta apodada "la ilustre fregona" y se enamora perdidamente de ella...
La ilustre fregona es una historia dentro de las Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes. Fiel reflejo de su época, esta obra es un entretenido relato adornado por animadas y atractivas escenas costumbristas, narradas en tono picaresco. Reconocida en la literatura española, esta obra ha inspirado a diversos autores, teniendo varias adaptaciones al teatro y a la zarzuela, entre ellas la llamada El huésped del Sevillano.
Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) fue un novelista, poeta y dramaturgo, considerado como el más grande escritor español de todos los tiempos, universalmente reconocido por ser autor de El ingenioso Hidalgo don Quijote de la Mancha, obra conocida como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal. Parodia de las novelas de caballerías, Don Quijote es el libro más editado del mundo, después de la Biblia. Cervantes se destacó en diversos géneros como la novela bizantina, picaresca, pastoril, morisca, y la sátira. Entre sus obras más reconocidas se encuentran: La Galatea (1585), El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605), Novelas Ejemplares (1613) y los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617).
Con una vida de novela, además de escritor, Cervantes también fue soldado de la Armada Española. Participó en la batalla de Lepanto donde perdió movimiento de su brazo izquierdo, por lo que fue apodado el Manco de Lepanto. Fue prisionero por corsarios en Argel durante cinco años y se cree que fue durante esos años de cautiverio donde empezó a idear a Don Quijote.