Da Stefan Hertmansâ bedstefar døde i 1981, efterlod han to tĂŚtskrevne notesbøger til sit barnebarn. De nĂŚsten 600 sider indeholdt optegnelser om bedstefarens liv og i sĂŚrdeleshed om hans tid som soldat under første verdenskrig â en tid, der gjorde dybt indtryk pĂĽ ham og prĂŚgede ham resten af hans dage.
Med udgangspunkt i notesbøgerne, sine egne minder og familiens historier har Stefan Hertmans skabt en gribende familieroman, som büde giver et stÌrkt portrÌt af bedstefaren og et enestüende indblik i tilvÌrelsen i Europa under og efter første verdenskrig. Et moderne, belgisk sidestykke til Erich Maria Remarques klassiker "Intet nyt fra vestfronten".