Grev Vittorio sidder og sukker i Bobolihaven ved Firenze. Han sukker over Italiens skÌbne, og over at han selv mü tilbringe sin tid der. Han begrÌder, at landet i dag er delt op i smü ligegyldige fyrstendømmer, og at det har ladet sig püvirke af den franske og engelske kultur i stedet for som i RenÌssancen at male og tÌnke hele Europa ud af Middelalderens mørke. Den unge mand er ikke bare greve, han er ogsü digter, og hans digteriske talent kan enten blive hans redning eller hans undergang i barokkens Italien.
Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.