I "Portrætter" maler forfatter Peter Nansen en række stemningsbilleder af nogle af de mest markante personligheder og kulturinstitutioner i Damark fra midten af 1800-tallet og til 1910'erne.
Kong Frederik VIII
Prins Hans
Herman Bang
Bjørnstjerne Bjørnson
Holger Drachmann
Edvard Blaumüller
George Brandes
Viggo Hørup
Dagbladet Politiken
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Peter Nansen (1861-1918) var en dansk journalist, forfatter, dramatiker og litterær forlagsdirektør. Han blev født i København og voksede op i Aalborg og Næstved. Peter Nansen arbejde i flere år ved Berlingske Tidende og skiftede sidenhen til Politiken, hvor han stod bag en stor mængde artikler både under sit eget navn og under flere pseudonymer. Han skrev desuden en lang række romaner og skuespil, der blev udgivet i en række tidsskrifter. Peter Nansens tid som forlagsredaktør skabte debat i samtiden, da han var meget positivt indstillet over for den moderne naturalistiske og realistiske litteratur. Således er romanen "Brødrene Menthe" fra 1915 tilegnet George Brandes, der var forgangsperson for det moderne gennembrud i dansk litteratur.