Efter at vÌre blevet udelukket fra lÌreembedet i Danmark pü grund af sine progressive tanker om religionsundervisningen rejste Christen Kold i 1842 til Smyrna i Tyrkiet som missionÌr for Det Danske Missionsselskab. Som rejsekammerat havde han Ludvig Daniel Hass, der havde sagt sit sogneprÌsteembede op af samme ürsager som Christen Kold. "Rejsen til Smyrna" fortÌller om de to mÌnds rejse og oplevelser af den fremmede kultur, om de uoverensstemmelser, der førte til et brud mellem de to venner, og Christen Kolds tid som bogbinder i den tyrkiske by, samt hjemrejsen til Danmark fem ür senere.
Christen Kolds dagbog er et spÌndende indblik i synet pü religion i første halvdel af 1800-tallet, hvor den gudelige vÌkkelse Ìndrede mange danskeres forhold til kristendommen. Samtidig er den et billede af kulturkløften mellem danskere og tyrkere, og hvordan den kunne krydses, og ikke mindst fortÌller den om to pionerers venskab og brud.
Christen Mikkelsen Kold (1816-1870) var en dansk forfatter og lÌrer, der var en af hovedkrÌfterne bag den danske højskole- og friskolebevÌgelse. Han var i høj grad püvirket af N.F.S. Grundtvig og brugte dennes tanker i praksis i lÌregerningen. I 1842 rejste Christen Kold til Smyrna i Tyrkiet sammen med pastor Ludvig Daniel Hass, som han kÌmpede en fÌlles kamp sammen med imod den gammeldags tilgang til religionsundervisning i skolen. I Smyrna var han missionÌr for Det Danske Missionsselskab og slog sig senere ned som bogbinder.