I perioden 1500-1800 melder samfundet sig gradvist som en ny historisk realitet i den tidlige moderne litteratur: En symbolsk, moralsk og vÌrdimÌssig orden kommer til syne, og der opstür nye koder for fremtrÌden og samkvem, skik og brug. Gennem ti nedslag i litterÌre vÌrker som Baldassare Castigliones Hofmanden, Frances Burneys Evelina og Jean-Jacques Rousseaus Julie eller den nye HÊloïse undersøger førende danske og norske forskere, hvordan den nye sociale virkelig trÌder frem i periodens litteratur, og hvordan fortÌllinger om omgangsformer, fÌllesskab, anerkendelse og undertrykkelse har vÌret med til at forme de europÌiske samfund.
EuropÌisk litteratur 1500-1800. Samfundet er tredje bind i serien EuropÌisk litteratur 1500-1800. De to første bind handlede om, hvordan verden uden for Europa blev fremstillet i europÌisk litteratur, og om, hvordan litteraturen forholdt sig til udviklingen af den moderne stat. Det fjerde og sidste bind vil undersøge fremstillingen af individet.