Paris 1942. Sarah, en 10-Ärig judisk flicka, gömmer sin yngre bror i garderoben strax innan familjen brutalt arresteras av den franska polisen i den beryktade hopsamlingen av judiska familjer Vel d Hiv. Hon lÄser garderobsdörren och stoppar nyckeln i fickan, övertygad om att hon ska komma tillbaka om nÄgra timmar. Men timmarna blir till dygn och Sarahs desperation vÀxer.
Paris 2002. inför 60-Ärsdagen av Vel d Hiv, ombeds Julia Jarmond att skriva en artikel om denna svarta dag i Frankrikes historia. Under sitt sökande efter uppgifter snubblar hon över Sarahs nedtystade familjehistoria. Julia kÀnner sig manad att skriva om flickans öde, och under sina efterforskningar av det förflutna börjar hon ifrÄgasÀtta sitt eget liv. Sarahs nyckel lyfter fram de tabun och den tystnad som omger en skamflÀckad hÀndelse i Frankrikes historia, samtidigt som den skildrar en modern kvinnas liv i dagens Frankrike och USA.
