Siddhartha er en buddhistisk inspireret dannelsesroman skrevet i en enkel lyrisk stil. Den foregür i Indien pü Buddhas tid og fortÌller om den smukke, velbegavede brahmanersøn Siddhartha, der forlader sit barndomshjem i søgen efter en højere mening og et harmonisk selv. Hans søgen gür fra et flerürigt liv sammen med de asketiske samanaer til et møde med Buddha og videre til et verdsligt liv med elskov og materielle goder, som han siden forlader i lede. Hans senere ür tilbringer han som fattig fÌrgemand langt fra verdens virak, men nu i harmoni med sig selv og med en erkendelse af, at harmoni og mening ikke kan opnüs gennem teoretiske studier og lÌre, men kun gennem levet liv og egne erfaringer. Siddharta blev i 1960'erne sammen med Kerouacs On the Road en kultroman for flowerpower-hippierne og var fast inventar til festivaller og pü rygsÌkrejser.
"I Hesses Siddhartha-karakter møder Buddhaen en moderne europĂŚisk individualist med hans mistro til dogmer og institutioner." â Volker Zotz
"At skabe en Buddha, som overgĂĽr den alment anerkendte Buddha, er i sandhed en uhørt bedrift af en tysker. Siddhartha er for mig en mere virksom medicin end Det Nye Testamente." â Henry Miller