Bagdad â 2003: En amerikansk soldat trĂŚder ind i en bunkeragtig bygning og gør en forfĂŚrdende opdagelse: Rummene er indrettet som hospitalsstuer, men det har ikke vĂŚret helbredelse, folk i huset beskĂŚftigede sig med!
Libanon â nutiden: ĂŚrkĂŚologen Evelyn kontaktes af en af sine gamle kolleger fra Irak, der skrĂŚmt fra vid og sans søger hjĂŚlp til at fĂĽ asyl i USA. âAdgangsbillettenâ vil vĂŚre et gammelt kodeks, der pĂĽ omslaget viser en slange, der ĂŚder sin egen hale. Evelyn ved straks, hvilken kostelig arkĂŚologisk artefakt, kollegaen snakker om... og det er der flere, der gør! Dagen efter mødet kidnappes Evelyn, og løsesummen er det gamle kodeks.
Problemet for Evelyns datter Mia er, at moderen aldrig nüede at fü kodekset, og sÌlgeren er som sunket i jorden. Mia für hjÌlp af CIA-agenten Cooper og en mystisk mand ved navn Kirkwood til at finde Evelyn, før kidnapperne gør alvor af deres trussel og sender Evelyn tilbage i smüdele.