Imperiet, erobringerne, grusomhederne, udskejelserne og myterne – fra Romulus og Remus til Lucretias voldtægt: Det klassiske Rom er vores fællesgods. Og de romerske idealer om statsborgerskab, sikkerhed og individuelle rettigheder er i dag samfundsmæssige normer.

I SPQR anlægger Mary Beard - en af verdens førende forskere i det antikke Roms historie – nye perspektiver på, hvordan en ubetydelig landsby i det centrale Italien kunne udvikle sig til en supermagt, hvordan romerne betragtede sig selv og deres resultater, og hvorfor de stadig er vigtige for os.

Bogen dækker tusind års historie og kaster nyt lys på forholdene i Det Romerske Imperium og Rom i særdeleshed. Mary Beard undersøger, hvordan vi opfatter det gamle Rom og udfordrer de bekvemme historiske forestillinger, der har eksisteret i århundreder. Med et nuanceret blik på klasse, demokratiske kampe og hele befolkningsgrupper, som har været udeladt fra den historiske fortælling, vil SPQR uvægerligt præge de kommende årtiers opfattelse af romersk historie.

SPQR er en forkortelse af Senatus Populusque Romanus (”senatet og det romerske folk”) og er romernes eget udtryk for deres republiks højeste myndighed.