Mihael Gorbesjevskij vokser op blandt kartofler på et landbrugskollektiv i Sibirien. Han bor hos sin mor og mormor og kerer sig ikke om den store verden. Han har travlt med at blive voksen, travlt med kæresten Katja – og travlt med at klare dagen og verden. Alt dette får dog en ende i oktober 1941, da de begge bliver indkaldt til hæren. Den tyske hær står uden for Moskva og er i ilmarch mod Leningrad og Stalingrad.
Først bliver Mihael indrulleret til at arbejde på en tank-fabrik, dernæst overflyttet til Stalingrad, for så at ende i en tank-bataljon med retning mod Berlin.
En hæsblæsende krigsroman til alle, der interesserer sig for 2. Verdenskrig.