I det antikke Rom, i en tid hvor de første kristne forsøger at finde fodfÌste, møder vi overklassepigen Cornelia. Hun lever et privilegeret liv, hun er tÌnksom, men ogsü overfladisk, og pü afstand betragter hun de begivenheder, der udspiller sig i byen uden helt at forstü deres betydning.
Cornelia fører os gennem alle samfundets miljøer â fra senatoren Crassusâ luksusliv, til gladiatorernes kaserne i Pompeji og til de kristne under jorden. Vi kommer ogsĂĽ til provinsen JudĂŚa, hvor terrorister og religiøse fanatikere lever side om side med en sanselig, men ogsĂĽ latterlig kongefamilie som overhoved.
Cornelia selv gür igennem tre vidt forskellige kÌrlighedsforhold, og hun mü undervejs forsøge at forholde sig til sit eget stÌrke ønske om frihed pü den ene side, og trangen til at blive hustru og mor pü den anden.
Maria Helleberg (f. 1956) har siden sin debut i 1986 udgivet mere end 80 titler indenfor skønlitteratur, børne- og ungdomsbøger, biografier og rejsebøger. Hun er kendt og elsket for sine historiske romaner, der som oftest omhandler virkelige personer og hĂŚndelser â fortalt med den digteriske frihed, der skal til for at gøre de historiske begivenheder til godt romanstof. Maria Hellebergs forfatterskab kredser i høj grad omkring nogle af danmarks- og verdenshistoriens stĂŚrke og interessante kvindeskikkelser, der ofte indtager hovedrollen i hendes fortĂŚllinger.