Den franske ingeniÞr Cyprien Méré er udsendt til Griqualand i Sydafrika af den franske regering. Her forelsker han sig i diamantmineejeren Watkins' smukke datter Alice, men Watkins vil ikke give sin datter til en fattig civilingeniÞr, der tilmed ikke er englÊnder.
For at afhjĂŠlpe problemet med den manglende formue investerer Cyprien i en diamantmine, men da udbyttet ikke svarer til forventningerne, benytter han sin kemiske og fysiske viden til at fremstille kunstige diamanter.
Cyprien forÊrer straks sin frembringelse, den kÊmpestore diamant Sydstjernen, til Alice, men diamanten forsvinder sporlÞst under en festlighed, og Cyprien mÄ drage af sted for at jage tyven op i hÄbet om at vinde Alices hÄnd.
VĂŠrket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.
Jules Verne (1828-1905) var en fransk forfatter. Han er kendt for sine eventyrromaner til lands, til vands og i luften, herunder Cinq semaines en ballon (1863, da. Fem uger i ballon, 1874), Voyage au centre de la terre (1864, da. Rejsen til Jordens indre, 1946), Les Enfants du capitaine Grant (1867-68, da. Kaptajn Grants bĂžrn, 1879), Vingt mille lieues sous les mers (1870, da. En verdensomsejling under havet, 1872) og Le Tour du monde en quatre-vingts jours (1872-73, da. Rundt om Jorden i 80 dage, 1873).
Verne besÞgte KÞbenhavn i bÄde 1861 og 1881, og en tur op til toppen af spiret pÄ Vor Frelsers Kirke gjorde sÄ stort et indtryk pÄ ham, at han valgte at omtale det i vÊrket Rejsen til Jordens indre.