Wales det Herrens år 1848.
Christine vokser op i den lille landsby Shere i Surrey. Hendes far er byens tømrer. Christine er en helt almindelig pige og lever et helt almindeligt liv i England i 1300-tallet. Hun har tag over hovedet, mad på bordet og vokser op i kærlighed.
Fortrædelighederne ude i den store verden mærker hun ikke meget til: Hverken Englands konger, der fører krig i Frankrig, alt imens det ene kup afløser det andet, og landet står på randen af borgerkrig. Eller stridighederne inden for Kirken med en pave, som er fortrængt fra Rom til Avignon og har travlt med at effektivisere og centralisere den pavelige administration – koste, hvad det vil.
I Shere går livet sin vante gang, indtil den unge Christine i 1329 af kærlighed vælger at blive anchoresse, at vie sit liv til Vor Herre. Hun lader sig indmure i kirken – kun med et lille vindue ind til kirkerummet og et ud til omverdenen. Hun har valgt et liv i hengivelse og bønner. Men i og med at hun lukker sig inde, åbner hun for sluserne til de verdslige og gejstlige centres magtspil og intriger, og det gør man ikke ustraffet …
’Tømrerens datter’ er en modig roman om det skæbnesvangre møde mellem tro og magt og en overbevisende skildring af middelalderens mennesker og levevis.