Alphonse Allais cultivó un humor que, aunque de apariencia ligera, esconde a menudo una mirada sarcástica, crítica y aun negra. André Breton celebró su imaginación (una mezcla entre la del filósofo Zenón y la de un niño) y Umberto Eco lo consideró "uno de los grandes maestros del relato". En Vivir de risa reunimos sus mejores cuentos, publicados entre 1891 y 1900.