يتناول هذا الكتاب تراجم لأكثر من مئة شخصية من مشاهير الشرق الرجال في السياسة والعلم الذين عاشوا في القرن التاسع عشر، وقد توسع المؤلف في المراد من لفظ الشرق، حيث أورد بالكتاب من خَبِرَهُم من مشاهير رجال فارس والهند والصين واليابان، كما أضاف رجالًا غربيين عاشوا في الشرق معظم حياتهم مثل؛ سليمان باشا الفرنسي، والدكتور كلوت بك، والدكتور فنديك. هذا بالإضافة إلى مشاهير بلاد المسلمين في المغرب. وقد قُسّم الكتاب إلى أربعة أقسام: القسم الأول: أركان النهضة العلمية الأخيرة. القسم الثاني: المنشئون وكتاب الجرائد. القسم الثالث : سائر رجال الأقلام وخدمة العلم والأدب. القسم الرابع: الشعراء. بعض الشخصيات المذكورة في الكتاب : رفاعة بك الطهطاوي ، السيد جمال الدين الحسيني الافغاني، محمد علي باشا الحكيم، الشهاب الآلوسي، المطران يوسف الدبس، الدكتور يوحنا ورتبات، الشيخ أمين الجندي الحمصي، فرنسيس فتح لله مراش، الشيخ خليل اليازجي، محمود باشا سامي البارودي. ويعد هذا الكتاب مرجعاً مهماً في تاريخ العلم والأدب ومساهمتهما في النهضة الشرقية الأخيرة.
