En kold efterårsaften bliver drabschef Thomas Natland kaldt ud til et drab i en udbrændt ruin. Langs væggene og hen over murbrokkerne løber et rødt stykke garn - og man finder DNA fra en engelsk kvinde, der blev dræbt tyve år tidligere.
Sammen med sin kollega Loucie Arnaud rejser Thomas til England for at følge i kvindens spor. Hun var indlagt på en psykiatrisk afdeling, hvor man eksperimenterede med behandlingen af psykotiske patienter, men flygtede efter et seksuelt overgreb i hospitalets kælder. Tilbage i Danmark fødte hun en søn. Ingen ved, hvad der blev af ham.
Få dage senere bliver endnu en mand dræbt. Denne gang har gerningsmanden lagt en hilsen til Loucie, og Thomas er tvunget til at undersøge sin kollegas fortid som plejebarn. Han er overbevist om, at drabsmanden skal findes blandt dem, hun delte sin ungdom med.
