Mitt i Manhattans kokande hetta gömmer sig en sval oas där verkligheten tycks stanna vid tröskeln och Broadway blir till ett avlägset sus.

På Hotel Lotus möts gäster som söker frid från stadens obevekliga tempo. Här serveras vilt från Maine och bäcköring i en miljö som andas exklusivitet och stillhet. När den gåtfulla Mme. Héloise D’Arcy Beaumont kliver in i hotellobbyn, omgiven av en aura av världsvana och elegans, dras blickarna omedelbart till henne. Kort därefter anländer en ung man, Harold Farrington, vars diskreta framtoning matchar hotellets lågmälda atmosfär perfekt.

I denna nyöversatta utgåva, som gör texten tillgänglig för en modern läsekrets, vävs en berättelse fram där gränsen mellan dröm och verklighet börjar suddas ut. Under ytan av svala drinkar och samtal om resor till europeiska slott döljer sig en annan verklighet. När semestern närmar sig sitt slut tvingas de tillfälliga gästerna att konfrontera sanningen om vilka de är, vad de har offrat och vad som väntar när hotellportarna stängs bakom dem.

Detta är en skildring av en värld av sken och äkta längtan, där varje detalj är noga utvald för att upprätthålla en illusion som är lika skör som de rosor som pryder madame Beaumonts klänning.