Arvot ja merkit on semiotiikan perusteos, joka on jatkoa kirjoittajan aiemmalle teokselle Esimerkkejä (1996) sekä kansainvälistä huomiota saavuttaneelle kirjalle Existential Semiotics (2000). Teos edustaa "uussemiotiikkaa", joka hahmottaa luovasti merkityksen ja viestinnän ongelmia. Tämä myös eksistentiaalisemiotiikaksi kutsuttu suuntaus pyrkii luomaan toisenlaista filosofista pohjaa merkkien tieteelle ja sitä kautta uudistaa sen lähestymistapoja ja menetelmiä. Yhtäältä kirja saa innoituksensa klassisen semiotiikan perinteestä (Saussure, Greimas, Peirce, Eco), mutta toisaalta se ammentaa mannermaisesta filosofiasta (Hegel, Heidegger, Kierkegaard, Sartre). Aiheina ovat mm. ymmärtäminen, väärinymmärtäminen ja itseymmärtäminen, merkit ja transsendenssi, esteettinen elämys, luonnon ja organismin metaforat, ideologia sekä postkolonialistinen semiotiikka.