En verklig händelse ifrån början av 1900 talets Sverige, då det var en skam att bli med barn utan att vara gift. Kom man dessutom ifrån fattiga förhållanden, var det oftast omöjligt att kunna behålla sitt barn. Skam och skuld följde många av flickorna livet ut och barnen drabbades även de genom att bli så kallade oäktingar. Aborter var olagliga och skuldbördan låg så gott som undantagslöst hos kvinnan, medan mannen gick fri. Att stå emot omgivningens förakt och nedlåtna blickar krävde en ovanlig styrka hos den drabbade kvinnan.
Karin är en stark ung kvinna som bryter mot konventionen och ger sig själv en chans i en annan del av världen.
Berättelsen utspelar sig i Stockholm och i New York mellan två världskrig.