”Det er ikke barnet som fysisk væsen, der på afgørende måde vil kunne bidrage til en forbedring af menneskeslægten; nej, det er barnet som psykisk væsen. Det er kundskaben om barnets sjæl, der vil kunne få afgørende indflydelse på menneskehedens fremgang og – måske? – komme til at danne grundlaget for en ny civilisation.”

Maria Montessoris syn på børn var revolutionerende. I ”Barndommens gåde” beskriver hun, hvordan alle børn indeholder noget helt unikt, og hvordan det først er, når man tager højde for det enkelte barns individualitet og personlige behov, at man kan lade barnet udfolde sig fuldt ud.

”Barndommens gåde” er en smuk og interessant indførelse i Montessoris tilgang til børn og børneopdragelse, som ligger til grund for pædagogikken og synet på børn, som vi kender det i dag. Bogen udkom første gang i 1954.

Maria Montessori (1870-1952) var en italiensk læge, pædagog, debattør og forfatter. Hun er kendt over hele verden for sine nyskabende pædagogiske tanker, som har dannet grundlag for moderne vestlig pædagogik. I mange lande er der sågar specielle Montessori-børnehaver og skoler, hvor man kan uddanne sig til pædagog med speciale i Montessori Metoden.