Ingen i broderskabet havde forventet at se David Crimond den aften til ballet på Oxford. Men set blev han - af dem alle. Langt om længe havde Crimond færdiggjort den bog, som broderskabet havde bestilt hos ham for flere år, og mange penge, siden. Endelig var den fuldendt. Nu var problemet blot, at broderskabet havde skiftet holdning. Deres pro-marxistiske indstilling var ikke den samme mere, ej heller var de uforandrede. Men Crimond var den samme. Den samme charmerende fyr, der som en anden Papageno blot behøvede at spille nogle få toner for at få rotterne til at lystre og danse velvilligt efter sig...
Iris Murdoch (1919-1999) var en irsk forfatter og filosof, der særligt beskæftigede sig med dualistiske spørgsmål som godhed og ondskab. Iris Murdochs filosofiske ideer smittede af på hendes skønlitterære forfatterskab, der også tager netop samme spørgsmål om menneskets gode og dårlige sider, om moral, etik, kærlighed og ondskab op.