I H.F. Ewalds sidste roman skildres Karen Madsdatters liv, der er sidste efterkommer af en fattig adelsslægt. Karen tjener som kammerpige og betroet jomfru hos sin tante, fru Johanne, der styrer hendes liv med hård hånd. I fru Johannes øjne er Karen intet andet end en bondetøs. Derfor bekommer det hende ikke, da hendes søn Mikkel Due forelsker sig i Karen. Rundt om dem ulmer bondeoprøret mod kong Erik af Pommern - og Mikkel Due er personligt involveret.

Herman Frederik Ewald (1821-1908) var en dansk forfatter, der blandt andet skrev en lang række historiske romaner. Han udgav blandt andet romanen "Svenskerne på Kronborg" i 1867 efter et ophold i Helsingør og vandt ligeledes stor anerkendelse for sine sociale romaner. H.F. Ewald er far til forfatterne Theodor og Carl Ewald.