Lucien Chardon er en ung, smuk digter, hvis ambitioner ikke passer til de trange kår, han er vokset op under. Da han møder Madame de Bargeton, den mest fashionable blandt den lille provinsbys selskabsblomster, lykkes det ham hurtigt at besnære hende, og han øjner nu en mulighed for at undslippe provinsen og skabe et nyt liv i Paris med den indflydelsesrige dame.
Honoré de Balzac (1799-1850) var en fransk forfatter, der hovedsageligt skrev noveller og romaner. Honoré de Blazac er berømt for sine realistiske skildringer af den klassekamp, der foregik i det franske samfund i de første fire årtier af det 19. århundrede.