«Croquis Parisiens» oscille entre poèmes en prose et nouvelles. Amoureux du Paris du XIXe, Huysmans arpente la capitale en tous sens (de Montmartre à Saint-Denis) en quête d'atmosphères et de détails enchanteurs. Là, un marchand vend ses journaux ; ici, des dames aux chapeaux à fleurs se mélangent aux hommes en costumes et aux calèches à chevaux ; parfois, l'odeur des cigares en terrasse et les musiques entraînantes s'élèvent dans tout Paris...
Tel un peintre, Huysmans fait le croquis d'une ville rêvée qui, depuis toujours, fascine bon nombre d'écrivains.
Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d’artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n’a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l’intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie («Le Drageoir aux épices»), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'«Assommoir» et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, «Marthe, histoire d'une fille». Son second roman («Les Sœurs Vatard», 1879) est accompagné d’une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles («Les Soirées de Médan», 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman «A rebours», Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s’éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec «Là-bas» (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.
