"Lige siden det romerske riges forfald indtil franskmændenes erobring af Algier i 1830 har den usikkerhed, som sørøveriet skabte omkring handel og søfart i Middelhavet, i 1400 år været det normale i dette farvand, hvis mangfoldige og lukkede tilflugtssteder, særlig i dets østligste del, skabte gunstige betingelser for det nævnte uvæsen, der først helt ophørte i 1845."
C.F. Wandel fortæller om en mørk periode i både Danmarks og Europas historie. I flere hundrede år blev europæiske skibe angrebet af sørøvere fra Nordafrika, som myrdede, røvede og tog passagerer som slaver. Det var først, da europæerne indgik traktater med de såkaldte barbarer, hvori de forpligtede sig til at levere gaver, penge og våben som en form for beskyttelsespenge, at skibene kunne sejle i fred. C.F. Wandels bog fortæller om de sidste hundred år med barbareskerne, og hvordan man endelig fik stoppet uskikken én gang for alle.
Carl Frederik Wandel (1843-1930) var en dansk søofficer, der havde en strålende karriere i den danske flåde. Han deltog endvidere i en spændende amerikansk havundersøgelsesekspedition, var i fransk orlogstjeneste og deltog i en ekspedition til Mexico fra 1865-1867. C.F. Wandel skrev en lang række bøger om den danske flåde, dybhavsekspedioner og sit liv som søofficer.