Forarget over den danske regerings tavshed og passivitet i forhold til sønderjyderne efter 1864 tager Georg Brandes selv ordet og taler som menigmand om danskheden i Sønderjylland. Hvorfor er det vigtigt at holde fast i danskheden i det tabte Sønderjylland? Hvad betyder denne forhenværende del af Danmark for resten af danskerne? Hvorfor beskæftige sig med emnet? Jo, siger Georg Brandes, fordi der stadig er tilstrækkelig med danskhed til Sønderjylland til, at det vedkommer hele Danmark.
Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.