Karen Blixen er omdrejningspunktet i denne fortælling om kærlighed og livsskæbne. I cirkler omkring hende bevæger sig syv mænd, som hver især beretter om voldsomme og afgørende hændelser i deres tilværelse, ofte med det erotiske som et gennemgående træk.Romanens syv fortællere er:Wilhelm Dinesen: Far til Karen. En rastløs og modig soldat.Thomas Dinesen: Blixens bror, en nær og loyal ven.Denys Finch Hatton: Hendes store kærlighed.Farah Aden: Blixens hushovmester i Afrika.Thorkild Bjørnvig: Digter og Karen Blixens nære ven.Otto Casparsson: En svensk tjener og vagabond.Morten de Coninck: Den rige købmandssøn fra fortællingen Et Familieselskab i Helsingør.
