Mat börjar tröttna på att vara någon sorts leksak åt drottningen i Ebou Dar. Han planerar därför att ta sig ut ur staden och söka upp Rand igen. Men situationen kompliceras av att seanchan, folket från andra sidan havet, Arthur Hökvinges arvtagare, har intagit staden. Och bland dessa finns De nio månarnas dotter. Men rasslandet av ödets tärningar som Mat hör med sitt inre öra när något omvälvande är på gång har upphört. Något har skett och Mat undrar med viss oro vad.

Rand har samlat sitt folk för att ta sig an uppgiften att rensa saidin från ondskans besmittelse. Detta skall ske i Shadar Logoth, ruinstaden som själv är en källa för uråldrig ondska.