"Den fortællende film" er en æstetisk gennemgang af spillefilmen og dens fortælletekniske greb. Med udgangspunkt i litteratur- og filmvidenskabelige teorier og med eksempler fra 800 film dykker bogen ned i begreber som filmsprog og filmfortælling, fortælleren, handlingsplan og fortælleplan, fortælle-komponenter og komposition.
Den danske filmforsker og forfatter Peter Schepelern (f. 1945) har gennem et helt liv forsket i film og formidlet sin viden på utallige måder. Han blev i 1973 den første danske magister i filmvidenskab, og han har i flere omgange været medredaktør på filmmagasinet "Kosmorama". Peter Schepelern har blandt andet skrevet bøger om Carl Th. Dreyer, Lars von Trier og Per Fly, og han er desuden forfatter til flere fagbøger om film og filmkunst og til et par romaner.