Fjerde bind i serien om Holger Mikkelsen fra De nøgne træer.
Aktivisten Eva sidder fængslet som medlem af en gruppe, der er sigtet for at ville sprænge Jyllands-Posten i luften, og Holger Mikkelsen bliver hendes forsvarer. Det er en af de sager, han bliver klogere af, for Evas oprør vækker Holgers eftertanke og danner kobling til tanker om modstandskampen under krigen.
»Jeg har vistnok sjældent læst en bog, der i samme grad får mig til at identificere mig med personerne. Tage Skou-Hansens tunge vilje og hans enormt følsomme kunstneriske nerve indgår en besættende, storslået enhed.« – Jens Kruuse, Jyllands-Posten
»Kritikernes årspris er tildelt Tage Skou-Hansen for »Den hårde frugt«. Valget kunne ikke have været mere rigtigt, en bog, der går til marven af vort samfunds struktur og bitre situation, der dag for dag bliver mere faretruende og uhåndgribelig.« – Kate Fleron, Frit Danmark
»En af disse års mest vedkommende danske romaner. Den lever på sin splittelse, sin usikkerhed, sin intense, præcise analyse – og på sin vilje til trods alt at nå ud på den anden side.« – Jens Kistrup, Berlingske Tidende