Frederik 6. var i sin barndom udsat for vanrøgt og grov omsorgssvigt. Kun 16 år gammel slog han sig fri, greb den enevældige magt og regerede som diktator i Danmark i 55 år, til han døde i 1839. Som ung skabte han grundlaget for det moderne Danmark, borgerne tiljublede ham som fremskridtets lysende helt. I sine manddomsår førte han med sin forkludrede politik og forfejlede krigsførelse Danmark ud i frygtelige katastrofer i 1801, 1807 og 1814. Som gammel var han forbitret modstander af alt nyt, man så ham nu som den, der stod i vejen for fremskridtet. Jens Engbergs nye store bog er en spændende kongebiografi om et menneskeliv med lidt lykke og megen ulykke, og en anderledes fortælling om en af de mest dramatiske tider i Danmarkshistorien.