Store dele af litteraturens verden har været overset i dansk og skandinavisk sammenhæng. Dette gælder for eksempel, hvordan litteraturen er blevet produceret, formidlet og brugt, men også litteraturen i specifikke former. I et kulturpolitisk lys fremlægger litteraturekspert Hans Hertel disse mørklagte kapitler af nordisk litteraturvirksomhed.

Hans Hertel (f. 1939) er uddannet mag.art. i komparativ litteraturhistorie og var i mange år professor i nordisk historie ved Københavns Universitet. Han har skrevet litteraturklummer for Dagbladet Information og været medarbejder på Politiken. Hans Hertel har blandt andet skrevet bøger om Georg Brandes, romanproblemer og forlag.