Publié en 1815, Emma est l'un des romans les plus brillants et raffinés de Jane Austen. L'héroïne, Emma Woodhouse, est une jeune femme riche, intelligente et indépendante, qui vit avec son père dans la paisible campagne anglaise. Confiance excessive en son jugement et persuadée de toujours savoir ce qui est bon pour les autres, elle se passionne pour les histoires de cœur de son entourage et s'improvise entremetteuse. Mais ses interventions bien intentionnées entraînent souvent malentendus et complications imprévues, révélant à la fois son esprit vif et son inexpérience.

Au-delà de la comédie des quiproquos, Austen propose une peinture fine et subtile de la société de son époque : la place des femmes, l'importance des alliances sociales, les nuances des relations amicales et amoureuses. C'est aussi le parcours d'une jeune femme vers la maturité, la lucidité et la découverte de ses propres sentiments.