Mange byer kommer først rigtigt til deres ret, når de bliver set gennem en kunsters øjne, om det så er en digter, en forfatter, en billedkunstner eller en skulptør. Kunsthistoriker og arkitekturforsker Christian Elling bringer smukke billeder af nogle af de skønneste gamle byer, Europa har at byde på, og krydrer dem med citater fra nogle af de største æstetikere gennem tiden. Adam Oehlenschläger, Alfred de Musset, Stendahl, lady Sidney Morgan og Victor Hugo er blot nogle af de mennesker, der udtrykker sig om byerne sammen med Christian Ellings egne fotografier.

Christian Thorvald Elling (1901-1974) var en dansk professor, forfatter, kunsthistoriker og arkitekturforsker. Italiensk barokarkitektur var Christian Ellings primære forskningsområde, og i løbet af sit liv foretog han talrige lange rejser til Italien. Christian Elling udgav over 40 bøger om blandt andet italiensk kulturhistorie, klassisk litteratur, dansk kulturhistorie og danske herregårde.