En utmärglad man och en femårig flicka ligger döende av törst i Sierra Blanco-öknen när en mormonkaravan räddar dem. John Ferrier och lilla Lucy adopteras av de strängt troende mormonerna och bygger upp ett blomstrande liv i Salt Lake City. Tolv år senare förälskar sig den vuxna Lucy i den unge jägaren Jefferson Hope – men mormonledaren Brigham Young ger Ferrier ett ultimatum: Lucy måste gifta sig med en mormon inom en månad.
När Lucy tvingas bort och dör av sorg, svär Jefferson Hope hämnd. I tjugo år jagar han henne mördare tvärs över kontinenter. Nu ligger två män döda i London – den ena utan synliga sår på golvet i ett tomt hus på Brixton Road, den andre med ett knivhugg i sidan på ett hotell. På väggen vid båda mordplatserna står samma blodiga ord: RACHE.
Medan Scotland Yards detektiver Gregson och Lestrade jagar fel misstänkta, bygger den excentriske konsulterande detektiven Sherlock Holmes sin egen teori. Genom fotavtryck, cigarraska och en tappat vigselring rekonstruerar han mordarens väg. Men när han till slut konfronterar Jefferson Hope måste han förstå sanningen: kan hämnd någonsin rättfärdiga mord?
Vem förtjänar rättvisa – offren eller den som hämnas dem?
