Ilse är en bestämd flicka som är van att få sin vilja igenom. Hennes mor dog när hon var liten och sedan dess har hon och pappa Richard levt ensamma med tjänstefolket. Men när Richard gift om sig med Anne förändras allt. Fru Anne vill att Ilse ska uppföra sig, vara anständig och inte minst klä upp sig när de får främmande. Men ingenting kan tygla femtonåringen och Anne föreslår, till Ilses stora skräck, att de ska skicka iväg henne till en internatskola. Hur ska Ilse klara sig i den nya, hårda miljön?

Emmy Von Rhoden (1829 – 1885) är ett pseudonym taget av den tyska författarinnan Emmy Freidrich. Hon skrev flera ungdomsböcker, där En Yrhätta är den mest välkända. Von Rhoden skrev ytterligare två böcker om Ilse, men dog tidigt och hann bara skildra Ilses öden fram till hennes förlovning.