Erik Scavenius spiller som en af hovedkræfterne bag samarbejdspolitikken under besættelsen en enorm og kontroversiel rolle i danmarkshistorien. Lige siden Anden Verdenskrig har historikere debatteret regeringens beslutning om at samarbejde med nazisterne, og holdningerne til sagen er ofte meget stærke. Vi ved ikke meget om, hvordan Erik Scavenius var som person, men hans livshistorie og politiske karriere siger en del om ham. I løbet af to bind fortæller Viggo Sjøqvist om den tidligere udenrigs- og statsministers liv fra vugge til grav.
Første bind fortæller om Scavenius’ familie og barndom, samt hans tidlige politiske karriere. Vi følger hans virke som udenrigsminister under Første Verdenskrig, handelskrigen i 1910’erne, hans indflydelse på den danske velfærdspolitik under krigen samt den rolle, han spillede under Genforeningen med Sønderjylland i 1918-1920.
Viggo Sjøqvist (1913-2003) var en dansk historiker, forfatter og arkivar. Han skrev en lang række biografier om kendte politiske skikkelser heriblandt Erik Scavenius, Peter Vedel og Peter Munch. Viggo Sjøqvist var medlem af Det kongelige danske Selskab for Fædrelandets Historie, for hvilket han var sekretær i en årrække. Han var endvidere Ridder af Dannebrogordenen af 1. grad.