När en hämndlysten brottsling sätter siktet på åklagarens stora kärlek förvandlas en vanlig utflykt till en mardröm. Det enda som kan rädda dem är ett värdelöst bevis som ingen trodde skulle spela någon roll.
När domare Derwent tar emot ett brev undertecknat av "Skallerormen" avfärdar han det som ännu ett desperat utspel från en dömd brottsling. Men för den unge åklagaren Littlefield blir faran snart skrämmande verklig när hotet även omfattar kvinnan han planerar att dela sitt liv med. Samtidigt sitter en ung man fängslad för att ha använt en falsk dollar, en handling född ur ren desperation för att rädda sin sjuka kvinna.
Vid den dammiga gränsen längs Rio Grande flätas dessa människors liv samman i en dramatisk uppgörelse. När hämnden till slut hinner ikapp dem räcker varken lagböcker eller vanliga vapen till. Frågan är om ett till synes värdelöst föremål kan bli nyckeln till överlevnad när allt ställs på sin spets och de tvingas kämpa för sina liv ute på den öppna prärien.
Upplev O. Henrys skarpa blick för mänskliga öden i denna moderna nyöversättning med härligt lättläst text. Det är en spännande och berörande skildring av rättvisa, uppoffring och de oväntade vändningar som bara livet självt kan erbjuda.
