Historien om komponisten Robert Schumann og hans ulykkelige liv; hans næsten 'romanagtige' livshistorie, fra barndommen over en stormfuld ungdom med en forbudt forelskelse i musiklærerens datter, hans karriere som musiker og komponist, hans kærlighedsliv og siden hans endeligt på et asyl for sindslidende. Hertil kommer passager om hans musik og om hans skæbne som komponist: at blive betragtet som progressiv og moderne, mens han endnu levede, og siden - efter sin død - at blive betegnet som konservativ traditionsvogter. Karl Aage Rasmussen er komponist og professor og har bl.a. tidligere udgivet bøgerne Kan man høre tiden?, Har verden en klang? og Den kreative løgn - 12 kapitler om Glenn Gould.