En weekend, mens deres forældre er i Paris, forsvinder Sophie og Giles sporløst sammen med deres mors bedste veninde, som har passet dem. Moren er hysterisk og tror først, de er druknede, fordi et voldsomt uvejr har fået flere floder til at gå over deres bredder. Den teori tror kriminalkommissær Wexford dog ikke på, men han får først hul på sagen, da han finder et spor, der leder ham i retning af en religiøs sekt.

Wexfordserien er en række krimier skrevet af den verdenskendte krimiforfatterinde Ruth Rendell, der har kriminalassistenten Reginald Wexford som hovedperson og følger ham i hans jagt på kyniske kriminelle og maniske mordere.

Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvor krimigenren blev fravalgt.