Den tyske stjerneforfatter Jenny Erpenbeeck tegner i Før sol går ned et både svimlende og bevægende portræt af det 20. århundredes europæiske historie. Romanen er en mesterligt komponeret stafetfortælling om en jødisk familie og om alle de veje, et liv kan tage.
I starten af det 20. århundrede dør en lille pige i sin vugge i en østrig-ungarsk provins. Familien er allerede ramt af tragedie: Pigens morfar blev myrdet i en antisemitisk pogrom, og nu får sorgen over hendes død faren til at stikke af til Amerika, mens moren bliver prostitueret. Men tænk nu, hvis hun havde overlevet? Hvordan havde hendes liv så set ud?
Før sol går ned fremskriver de mange mulige veje, et enkelt liv kan tage. Romanens hovedperson dør som spæd, som forelsket teenager i Wien efter Første Verdenskrig, som forrådt partifunktionær i Moskva under stalinismen, som hyldet forfatter i Østtyskland og endelig som 90-årig på et plejehjem i Berlin efter murens fald. Romanen er et portræt af Europa i det 20. århundrede og en vildt original skæbnefortælling.
