Stormaktstidens Sverige präglades av svält, missväxt och armod. Trots det hade 1600-talets människor starka traditioner av fest och lekar. Bröllop varade i flera dagar, och genom hela året erbjöds tillfällen då fest var påbjudet. Barn, som förväntades bidra till arbetet i hushållet, hittade sätt att leka av sig och ungdomar hittade sätt att uppvakta varandra.

Historikern och författaren Annika Sandén följer upp sina 1600-talsskildringar Bödlar och Missdådare med en bok om glädjen och festen som samhället kretsade kring. Fröjdelekar är en bok om hur människor har hittat glädjen i livet även när förutsättningarna är de värsta.