I en lille landsby i Toscana bor lejesoldaten Leone de’Savucci sammen med sin smukke datter Giovanna, som er hans ét og alt. Giovanna er frygteligt omsværmet af mænd, og hendes far gør alt, hvad der står i hans magt, for at skærme hende mod dem. Da det alligevel lykkes en af hendes mest ivrige bejlere at komme tæt på hende, hugger faren i kampens hede den unge mands hånd af. Derved opstår et fjendskab mellem de to mænd, der får katastrofale følger.

Sophus Michaëlis (1865-1932) var en dansk forfatter og digter, der i 1919 blev slået til Ridder af Dannebrog og i 1929 blev hædret med titlen Dannebrogsmand for sit litterære virke. Sophus Michaëlis debuterede i 1889 med "Digte", og sidenhen udgav han et væld af romaner og digtsamlinger.