”Jeg tror, min mors død er det bedste, der er overgået mig ... altså, siden min far døde,” siger Patrick Melrose til en ven, den dag hans mor skal begraves. For kun via forældrenes død, kan Patrick slippe fri af fortidens grusomme overgreb.

Med Patrick Melrose-romanerne åbner Edward St Aubyn et vindue til en verden gennemsyret af dekadence, amoral, grådighed, snobberi og ondskab: det britiske aristokrati.

Som 5-årig blev Edward St Aubyn voldtaget af sin far, og misbruget stod på i årevis. St Aubyn var narkoman, fra han var 16, til han blev 28, men det lykkedes ham at lægge begge former for misbrug bag sig, blandt andet ved at skrive sig ud af fortidens rædsler. Resultatet er den helt enestående halvbiografiske romankvintet om Patrick Melrose. Med humor, vid og ekstremt hårdt bid skildrer han opvækst og voksenliv i en britisk overklassefamilie med en kærlighedsløs far og en underkuet, alkoholiseret mor, som ikke magter at sætte sig op mod familieoverhovedet.

I dette bind med de tre første romaner i serien veksler St Aubyn mellem det ekstremt morsomme og det dybt sindsoprivende. Glem det udspiller sig over en enkelt dag og aften på familiens landsted i Sydfrankrig, hvor den sadistiske David Melrose hersker over sin 5-årige søn og hans ulykkelige, amerikanske mor, Eleanor. I Dårligt nyt tager Patrick skridtet fra mishandling til misbrug: vi følger Patrick i en kolossal narkorus i et døgn, da han som 20-årig tager til New York for at hente sin afdøde fars aske. I tredje roman, En smule håb, er vi tilbage i England i selskab med en mere nøgtern og nu afvænnet Patrick, og i horisonten er der håb om, at han er ved at komme på fode…