I Hjørring bliver et velhavende ægtepar bortført fra deres hjem og derefter brutalt henrettet. Intet er stjålet, til gengæld virker mordene nøje planlagt, for i første omgang har politiet kun to afhuggede hænder at gå efter – en højre og en venstre, som ikke stammer fra samme person.Da det lokale politi tilkalder hjælp fra Rigspolitiet, må kriminalkommissær Kristian Swane afbryde sin ferie i Skagen.Snart er han draget ind i en intens og gådefuld morderjagt, der viser sig at have rødder tilbage til krigen på Balkan, og hvor grænsen mellem ondskab og godhed udviskes, og retfærdigheden synes at have flere ansigter.Håbefulde hjerte er første bind i en serie om lederen af Rigspolitiets drabstaskforce Kristian Swane.